"Каждую минуту в мире рождается ещё один простак"
Многие считают Барнума прародителем шоу-бизнеса и королём громких мистификаций. Ну что ж, для этого у него были все возможности - его отец к рождению своего сына прослыл на весь свой небольшой городок Бетел неизменным весельчаком, а дядя Барнума прославился как знатный рассказчик всевозможных невероятных фантастических историй. Так уже в 13 лет находчивый паренёк стал продавать своим сверстникам билеты на его собственную лотерею, а победителям торжественно вручал бракованые и списаные безделушки с отцовской лавки, за что в свою очередь участники ещё и благодарили организатора (Што?). По-видимому, Барнум дейстивтельно имел незаурядный талант убеждения людей. Вообщем, Барнум получал деньги, все участники лотереи(спустя время уже и взрослые принимали участие) были несказанно рады. Просто идиллия этакая. Но вскоре власти запретили любые лотереи в штате Коннектикут. Барнум немного попытался пожить стандартной жизнью, и сосредоточился на рутинном управлении отцовской лавкой, попутно издавая собственную газету. Скучно :( Вот Финеас и отправился в большой город на поиски собственной славы.
Но успех всё не приходил к ПиТи, до тех пор пока он не познакомился с неким мистером Линдсеном, который был владельцем старой полупарализованной рабыни-негритянки. В голову к барнуму пришла великолепная идея: у этой древней рабыни была полная неразбериха в документах и можно было высветить это так, будто бы её на самом деле 161 год от роду. А если ещё и приукрасить историю, например, что эта рабыня Джойс Хэт некогда являлась няней самого Вашингтона, президента и генерала Вашингтона. Всё бы хорошо, но мистер Линдсен смекнул возможную выгоду от афёры и выставил умопомрачительную по тем временам цену за эту едва передвигающуюся разваленную рабыню - целую тысячу долларов! Теперь Барнуму пришлось продать часть своего Нью-Йоркского бизнеса своему совладельцу. Но оно того стоило. Долгими ночами ПиТи заставлял несчастную учить биографию Вашингтона - для правдивости. В это время в городе как раз на удачу начинала роботу новая выставка, куда в качестве живого экспоната ПиТи и привёз бабушку.
Что ж, легенда была готова, осталась сделать только одно. Весь город должен был узнать о чудесной долгожительнице. В городской прессе местные писаки испытывали удручающий творческий застой. Редакторы газет делали упор не на стоимость отдельной газеты, а на выручку от массового количества проданных примерников. Так зарождался "американский журнализм", и писать приходилось часто, дабы приманить побольше читателей, а сенсаций то нету. И вот в одно из издательств приходит Барнум и ловко ведает удивительную историю бабушки Хэт, доказывая правдивость своих слов при этом липовым документом долгожительницы. 161 год старухе - ого! Ну-ка напишем об этом, ребята! Вокруг истории моментально возник огромный ажиотаж, а издательства каждое по-своему приукрашали легенду старушки, делая её ещё более красочной и правдоподобной. Доверчивый народ повалил валом, как и деньги в карман Финеасу.
Но вот со временем интерес к бабушке угас. К этому моменту Барнум уже сумел завести в городских газетах множество друзей, и в одной из таких опубликовал от имени "авторитетных учёных" о разоблачении фокуса Барнума, якобы люди не могут так долго жить, и эта бабушка значит и вовсе не человек, а искусный механизм, а все посетители доверчивые глупцы, которых просто провели. Только взяв в руки газеты, народ сломя голову ринулся смотреть повторно на дивного робота, наступив на те же грабли. Снова всё замечательно, да вот в одну ночь знаменитая бабушка больше не проснулась... Теперь то ПиТи выведут на чистую воду, но наш герой не растерялся - при вскрытии действительно установили, что труп принадлежит женщине не старше 80 лет негроидной расы, самой обыкновенной женщине. Теперь в газетах появились статьи, что Барнум ловко подменил труп, чтобы никто не смог раскрыть его секрет. Вот так умелец. Но дело было сделано, и капитал уже заработан. В 1841 году Барнум выкупает здание, переоборудывавает его под выставку, кунсткамеру. Дополнительно Финеас приобретает коллекции из Американского музея. И тут понеслось.
Днём здесь просто демонстрировались посетителям разного рода экспонаты: белый негр, русалку с островов Фиджи(о ней поговори немного ниже), настоящие мумии фараонов и так далее. А вот ночью здесь устраивались особые представления. Изумлённой публике демонстрировались поистине невероятные вещи. Барнум умело управлял ручными насекомыми, которым он сумел сделать особые химические инъекции, делающие их послушными. Народу оставалось только удивляться. А дальше на сцене появлялись разговаривающие собаки! Обычные собаки общались между собой, а иногда даже залу отвечали. Вот так Барнум! Вы когда-нибудь видели такого? Я - нет. Так Барнум будто-бы изобрёл уникальные методы по дрессировке домашних животных. Затем следовали цыгане-альбиносы, карлики, гиганты и прочий ассортимент. При жизни Барнума его музей успела посетить десятая часть всего населения страны. Барнума стали величать "Королём пуфа". ПиТи стал первооткрывателем многих приёмов в рекламе, которыми успешно пользуются и в наше время. В честь Барнума назвали даже психологический эффект - "эффект Барнума", который, если говорить в двух словах, позволяет объяснить феномен популярности в широких массах таких вещей, как гороскоп, который по уверению многих людей - создан именно для них, и пророчит лишь индивидуальную судьбу, хотя является обобщённым для множества.
Фиджийская русалка - пожалуй самый наглый обман барнума. Газеты гласили, что в музее можно увидеть и даже потрогать настоящую русалку, пойманную ПиТи близь островов Фиджи, когда тот отправился в далёкое путешествие. Музей снова постиг аншлаг, люди не могли поверить своим глазам - мифическое существо находилось прямо перед ними. И не искусственная - это точно. На самом деле русалка было туловище младенца обезьянки, пришитое к туловищу большой рыбы, вдоль и поперёк украшенное папье-маше.
Ещё один умелый трюк Бранума - это трюк с кирпичами, простота которого доходит до абсурдности. По легенде, однажды к мистеру барнуму подошёл попросить милостыни один нищий, умоляя облагородить его 10 центами, и тут Барнуму пришла в голову замечательная идея - он предложил бедняку 1,5 доллара, если тот возьмёт пять кирпичей и будет ставить их по кругу на улице перед музеем Барнума, так, чтобы один из них лежал у входа в музей. Бедняк должен был по кругу ходить с кирпичом, каждый раз подходя к следующему - меняя его, а когда часы начинали бы бить, тот должен был сломя голову бежать в музей, при этом не отвечать на вопросы прохожих. Нищий очень возрадовался такому щедрому предложению и с энтузиазмом принялся выполнять поручение. Удивлённые прохожие пытались узнать о нищего что он делает, но тот верно молчал, продолжая ходить по кругу с кирпичом в руках. Тем временем толпа пожираемых любопытством росла всё больше и больше. И тут раздался бой часов, нищий изо всех ног рванул в музей, и уже огромная толпа, как привязанная конечно же помчалась за ним, заплатив при этом за входной билет. Так нищий получил работу на целую неделю.
Всю свою карьеру Барнум неустанно искал новинки для своих представлений, давая таким образом своим подопечным обездоленным шанс начать новую жизнь, богатую и достойную. В 1842 году он нашел карлика Чарльза Страттона (1838–1883 гг.), который имел рост около 63 см и вес всего 7 кг! У музея выстраивалась очередь, достигавшая 30 тыс. человек, чтобы посмотреть на чудо природы - "Генерала Пусса", которого якобы Барнум нашёл во время своего путешествия по тихому океану, где карлик был вождём своего необычайного племени на одном из островов.
Ещё более грандиозным событием была свадьба «генерал Пусса» с ещё меньшей, чем он сам, лилипутшей Лавинией Уоррен. Газетные колонки вызывали невероятный восторг у жителей, и на самой церемонии был такой ажиотаж, что для того, чтобы даже посмотреть на процессию, выходящую из дверей церкви, тоже нужно было заплатить за билет. Сам президент Линкольн заинтересовался этим событием, прислав молодой парочке богатый подарок, и пригласив их в Белый Дом. Но Том Пусс был лишь одной из многих звёзд труппы Барнума.
В 1881 г. открывается всемирно известный "Цирк Барнума и Бейли" в котором представления шли одновременно на трёх рингах. Вот некоторые из рекламных афиш того времени -тут.
Для участия в знаменитом шоу зверей Барнум приобретает за 10 тысяч долларов самого большого слона в мире - Джамбо, с этих пор слон забыл про свою некогда спокойную и размеренную жизнь в Лондонском зоопарке. Так, в провинциях, куда приезжал цирк, во время того как возводились шапито, Барнум самолично запрягал в плуг исполина и начинал вспахивать на нём землю. Нечего и говорить, что всё сельское население было просто шокировано. Вы помните про ручных насекомых и разговаривающих собак? Насекомые были искусственными, и управлялись с помощью натянутых лесок, а голосами собак-англичан молвили из-за кулис ловкие чревовещатели. Вот так всё просто.
Само собой, лавры Барнума не давали покоя завистникам, что и породило череду великих мистификаций его последователей(например, "Великан из Сиракузы"), но это уже совсем другая история. Удалившись на покой, Барнум прожил остаток жизни тихо и спокойной. А вот после его смерти в 1981 году приключения всё равно продолжались. Двое находчивых деятелей, хотели выкрасть и забальзамировать труп Барнума, и прокатиться с ним по штатам, надеясь таким образом немного подзаработать. Родственникам пришлось попросить выставить возле его могилы охрану, дабы его величество король весёлого надувательства мог спокойно истлеть в земле.
