Гиблый план

Один банк. Одно ограбление. Один шериф. Три ковбоя. Кому достанется всё?

1

На безлюдной центральной улице, гонимое ветром, перекати-поле проносится по Городу. Звон колокола доносится из старой дряхлой ратуши, оповещая жителей о наступившем полдне. От знойной жары воздух над жёлтыми пыльными дорогами расплывается и искажает пространство. Где-то высоко наверху слышен клёкот одинокого орла.

На веранде местного салуна, уперевшись ногой о стену, неспешно перебирая во рту сигарету, стоит нахмуренный янки, в тёмном длинном плаще «пыльнике». На шее завязан яркий алый платок. Его глаза едва видны из-под чёрного волокового стетсона. Растительность на его лице на редкость светлая, и даже низко опущенные брови практически белые. Его задумчивые, наполненные спокойствием, лазурные глаза уставились в стоящий напротив банк. Докурив, он развернулся и двумя руками распахнул двери салуна, вырезанные в форме крыльев летучей мыши. Сняв шляпу, он остановился на пороге, рассматривая посетителей.

Размеренная музыка медленно разносилась от пианиста по задымленному бару. За первым столиком слева сидела и что-то активно обсуждала четвёрка смуглых коренастых ребят – это были братья Флештоны, работорговцы из Портленда. В самом центре круглого стола, за которым они сидели, был воткнут острый охотничий нож, а один из братьев с жадностью пересчитывал монеты.

А вот тут, с противоположной стороны, за первым столиком справа расположилась целая шайка городских бродяг и воров. Они с азартом играли в блек-джек, охотно при этом заливая в себя литры огненной воды. Именно они были инициаторами вечных вечерних потасовок в салуне, когда рьяно начинали уличать друг друга в мошенничестве. Официантка отходила от столика и беззубый, изрядно выпивший старик похотливо шлёпнул её по ягодицам. Кстати говоря, второй этаж салуна служил борделем, а здешние официантки работали по ночам именно там. Посменно. Очень удобно, не правда ли?

Далее сидели разномастные ублюдки и оборванцы, коих полно  в каждом подобном городке. Кто-то из них спал прямо за столом, уткнувшись мордой в грязные тарелки. За барной стойкой, спиной ко входу, сидел массивный индеец, о чём свидетельствовал головной убор из перьев, лежащий рядом с ним на стойке. Бармен с закатанными руками активно натирал посуду, и внимательно следил, дабы никто из горе-посетителей не нанёс ущерб его имуществу. Под баром, у него всегда наготове была заряженная длинноствольная винтовка, для усмирения разбушевавшихся гостей. Нет, он не убивал их, просто делал предупреждающий выстрел в воздух – этого хватало, чтобы показать этим отбросам кто тут главный.

Эй, Гринго! Иди сюда! – из дальнего угла, под окном, нашего янки подозвал к себе мексиканец в коричневой трапперской куртке.

Это был Джорджия.  Джорджия назвали так тогда, когда он ещё маленький со своей семьёй приехал в штаты работать на ферме Хромающего Билла. А почему? Да никто и не знает. Скорей всего Хромающий Билл просто был пьян в тот момент. Впрочем, это совсем неважно для нашей истории.

С ним за одним столиком сидел ещё один человек – бывалый ковбой на вид – Вигго Брушкович. Выражение его лица было невозмутимым, пальцами он обхватил кожаные подтяжки своих джинсов, откидываясь на стуле. Густые чёрные усы практически скрывали его рот, в котором не хватало двух передних зубов. Но это отнюдь не придавало его виду глупости – внешне он был подобен грозному старому волку. Родом Вигго был из Польши. Никто не знает, как он оказался так далеко от родного дома, но поговаривают, что однажды он попал в плен к северным индейцам из племени Хайда. Когда краснокожие вели его в свой лагерь (разумеется, чтобы убить, а потом съесть, индейцы ведь дикари), они связали ему руки, но это не остановило Вигго, и он сумел зубами перегрызть глотки всем своим краснокожим обидчикам. Говорят, их было не меньше десятка. А может и целая дюжина. Но всё же, правда это, или нет, навсегда останется для нас загадкой.

Заметив их, янки подошёл к столику и положил на него свою шляпу. Затем снял плащ и повесил его на спинку стула. Затем сел. Около минуты троица пристально наблюдала друг за другом.

-Вигго, это тот янки, о котором я говорил. Его зовут Джереми. С ним у нас всё получится. – Начал Джорджия.

-Да? А выглядит он как маменькин сынок. – Вигго кинул презрительный взгляд в сторону Джереми.

Джереми резко встал изо стола и протянул руку к своему револьверу.

-Что это там у тебя? Смит и Вессон? Ты что решил поиграть в крутого ковбоя? – Вигго достал свой чисто отполированный кольт и положил его на стол.

-Эй! Эээ! Мы тут друзья и заодно! Вы не забыли? – Джорджия попытался их утихомирить, делая соответствующие опускающие жесты вытянутыми руками. – Сядь, Джереми, прошу. Это Вигго, он слегка грубоват, но у него милое сердце. На самом деле он просто душка. Хахах! – Джорджия громко рассмеялся. – Вигго, доверься мне. Этот парень нас не подведёт. Я уже несколько раз брал его с собой на дела. Он надёжный. Давайте лучше ещё раз обсудим наш план…

2

Постепенно смеркалось. В салун стало стекаться всё больше и больше различного сброда. Кажется, все посетители навеселе и громко кричат друг другу что-то невнятное, размахивая при этом пивными кружками. Все, кроме нашей компании. Они молчат, но каждый из них знает, что ему предстоит сделать в скором времени. Поляк Вигго медленно пережёвывает табак и не подаёт виду хоть малейшего беспокойства. Джорджия целый день пил, и сейчас его уже постепенно клонит на сон. Лишь Джереми нервно перебирает пальцами и стучит шпорами о половицы.

Вигго достал из грудного кармана часы. Половина восьмого. Затем перевёл взгляд на Джорджию. Тот уже закрыл глаза и начал немного похрапывать. Вигго схватил его за куртку:

-Джорджия! Только попробуй всё испортить, или я лично сниму с тебя скальп и продам его индейцам. Усёк? – Слюна со рта Вигго летела во все стороны. Кажется, он не был намерен шутить.

-Да всё нормально! Не нервничай ты так, полоумный! Я просто вхожу в роль. – Джорджия убрал руку Вигго и вытер лицо от слюны. – Ты сам смотри, чтобы за тобой всё прогорело. – Он отряхнул себя, и сложив руки отвернулся.

-Нам пора! – Вигго приподнялся и толкнул в плечо янки.

Джереми встал и направился за Вигго.

-Цс… – его окликнул Джорджия. – Гляди там, чтобы этот подлый гринго не удрал с нашими деньгами. Я в тебя верю. – Мексиканец хитро подмигнул.

Джереми одобрительно кивнул и направился к выходу.

Они зашли за угол. Салун соседствовал с домом гробовщика, переулок между которыми служил складом для материалов. В одном из недоделанных гробов были припрятаны две двустволки и коробка с патронами. Достав их, Вигго кинул одну Джереми, и отсыпал немного патронов.

- Главное для нас выждать нужный момент. Жди от меня сигнала. Усёк? Пошёл, пошёл!

Джереми оббежал салун, на ходу засовывая патроны в карман плаща, и по пожарной лестнице начал подыматься на крышу салуна. В одном из окон он заметил, как довольно симпатичная шлюха выполняет свою работу.

-Господи! Почему я занимаюсь этим? А я ведь мог быть на его месте. Вот там. А не тут. С ней.

Дойдя до края крыши, там, где внизу был вход в салун. Он лёг и положил рядом ружьё. Затем достал из-под плаща бутылку виски и поставил рядом.

-Ну что, дружище? Теперь мы вдвоём. Не подведи меня! – Джереми ухмыльнулся и сделал глоток жгучего напитка.

-Да, давай! Ты же крутой парень! Настоящий ковбой, мать твою! Ты нашпигуешь их задницы свинцом и станешь богат. – Он успокаивал себя, разминая при этом шею и переводя тяжёлое дыхание. Вот уже время близилось к восьми.

На самом деле, мексиканец только вчера познакомился с Джереми. Жажда лёгкой наживы дурманила его, и он не стал искать более проверенную кандидатуру на дело. Ему пришлось соврать Вигго. Они познакомились в том же салуне. Оба были чертовски пьяны.  Джорджия забился с ним, что тот не попадёт в бутылку с 30 метров, тем более в таком состоянии.  Джереми ответил, что он лучший стрелок на западе, он сделает это, да ещё и завяжет глаза, если мексиканец докинет сверху доллар. На том и решили. И вот выйдя на задний двор, Джорджия плотно завязал глаза Джереми. Убедился, что янки ничего не видит, показав ему прямо перед лицом средний палец.

-Надеюсь, ты запомнил, где стояла бутылка? Хаха! – Злорадствовал Джорджия, предвкушая простой выигрыш.

Джереми достал свой револьвер из кобуры и поднёс его к щеке, затем направил в ту сторону, где стояла бутылка. Он затаил дыхание и выстрелил… Прямо в бутылку! Удача это, или действительно дар свыше, но мексиканец был просто в шоке, и тотчас поведал Джереми о своём плане…

3

План был также прост, как и гениален. Если верить Вигго, ровно к восьми часам в трастовый банк должен будет явиться служебный дилижанс, в сопровождении городского шерифа, под командованием которого должна находиться пара-тройка ребят. Не более того. Да и вряд ли они станут рисковать своими жизнями ради чужих денег. Так вот, этот самый дилижанс должен будет вывезти из банка значительную сумму денег, и до границы штата его будут сопровождать только местные служители закона. Разумеется, брать штурмом хорошо спроектированный и защищённый от ограблений банк – плоховатая идея. Но вот когда деньги достанут из сейфа и вынесут на улицу – лучшего момента и не придумать.

Именно в этот момент Джорджия начнёт заварушку в салуне, сам при этом выбежит оттуда и позовёт на помощь шерифа. Стражи порядка кинутся разбираться в случившемся, наверняка оставив для охраны дилижанса всего одного пинкертонца. Теперь в дело вступает Вигго – он незаметно подкрадывается к нему и обезоруживает, захватывает дилижанс и мчится прочь, в Скулящий Лес на севере. Дорога не близкая, но именно там появляются все шансы успешно скрыться от возможного преследования. А что же делает Джереми? Он стреляет под ноги, преграждая путь тем, кто попытается помешать Вигго, когда тот будет заниматься охраной дилижанса. Чистая работа, никакой крови.

Первые звёзды начинают украшать небосвод. Джереми лежит на крыше, истекая потом от нервов, замечает сильную дрожь рук. Затем ловит себя на том, что уже не может точно навести фокус, но ведь ему не нужно будет точно стрелять – его задание лишь напугать. Дилижанс должно быть где-то задерживался. Сделав ещё глоток виски, он начал взглядом искать Вигго в полумраке ночных улиц. Но вокруг было пусто, лишь нищий сидя спал на скамье возле банка. Внезапно раздалось чириканье – сигнал от Вигго. В дальнем конце улицы неспешно ехал дилижанс. Один… два…. три…...четыре всадника. Отлично, как и предупреждал Вигго. Всё ближе и ближе, цокот копыт раздавался в такт учащённого сердцебиения Джереми. За кабиной ехало ещё двое всадников. Итого шесть. А это уже неприятности.

-Сукин сын! Надо всё отменять! Слишком рискованно! – нервно проговаривал про себя изрядно вспотевший от волнения янки.

У входа в банк дилижанс остановился, и всадники спешились – двое зашли внутрь, а четверо остались ждать на улице.

-Бобби! Гляди в оба! – скомандовал человек, на груди которого даже ночью словно зиял на свету значок шерифа.

-Томми! Сходи купи мне чего-нибудь выпить. В горле пересохло. – Шериф кивнул худому парню, и тот направился в сторону салуна.

-О нет! Нет, нет, нет! Только не это! – Занервничав, Джереми схватил ружьё и локтём случайно зацепил бутылку стоящего рядом виски. Бутылка медленно скатилась по крыше салуна и с звонким треском разбилась у входа, прямо перед носом у Томми. Он остановился и достал револьвер из кобуры.

-Босс! Там кто-то есть на крыше!

Шериф насторожился и жестом указательного пальца подал знак своим людям приготовиться.

В этот же момент из салуна послышался грохот и треск, и на улицу вывалился в стельку пьяный Джорджия.

-Шериф! Они сейчас поубивают друг друга там. Вы должны что-нибудь сделать! – За спиной Джорджия держал заряженный револьвер. Всё это не входило в их планы, и он был готов к любому повороту событий.

-Томми! Убери этого клоуна отсюда и наведи порядок в этом чёртовом кабаке! Ребята, будьте готовы открыть огонь. Не нравится мне всё это. – Шериф сплюнул и направил револьвер на крышу. – Генри, не своди глаз с неё! Возможно это засада.

Джереми пригнул голову, в надежде не выдать своей позиции, ожидая самого худшего.

-Проваливай! Вон! – Томми толкал прочь Джорджию, но тот стоял на своём. Всё шло не так, как было задумано. Совсем не так. Вот уже распахнулась дверь банка, и оттуда вышло двое пинкертонцев, несущих мешки с деньгами.

Джорджия резким движением схватил Томми и приставил свой револьвер ему к шее.

-Я прикончу этого засранца!  Слушайте меня! На крышах полно снайперов, вы окружены. Отдайте нам деньги, и мы никого не убьём! – Он забрал у дрожащего Томми пушку и засунул её себе за пояс.

-Сынок, ты знаешь, кто я? Я могу попасть в скорпиона с 10 футов, а затем выпить его яд во время очередного ланча. И уж точно в твою мерзкую рожу я не промахнусь. Можешь мне верить! Так что давай ты опустишь своё оружие, и мирно отправишься за решётку, пока я не сделал дырку у  тебя там, где сейчас находятся твои жалкие мозги! – Да, шериф наверняка не шутил с ним,  и Джорджия непроизвольно ещё сильней спрятался за Томми, который шепотом молил его о пощаде.

Внезапно бездомный, спящий рядом на лавочке, выпрямился и оголил два длинных ствола – это был Вигго, который начал неистово палить в охранников. Первый выстрел – бездыханное тело с дыркой в груди упало на пыльную землю. Второй – прямо в мешок с деньгами, окровавленные купюры разлетелись по воздуху. Шериф, в свою очередь, выстрелил и угодил прямо в лоб Томми – его безжизненное тело повисло на руках у Джорджии, и тот использовал его как живой щит, отходя при этом в сторону.

Вигго продолжал идти и стрелять, пробиваясь к дилижансу – вот ещё один охранник получил пулю в ногу и с диким криком свалился на землю.

-В укрытие! – Скомандовал шериф.

Джереми набрался смелости выглянуть вниз, прицелился и сделал два мощных выстрела подряд с обоих стволов. Пальцы Бобби отлетели в сторону, и он с визгом упал на колени. Второй залп раздробил часть его черепа, кровавые брызги фонтаном полетели в разные стороны. Дробь задела одну из лошадей и та упала сверху на обезображенный труп Бобби.

Шериф из-за ящиков стрелял в Джорджию – тело несчастного Томми было уже изрешечено пулями. Мексиканец весь был в крови, он отстреливался вслепую, лёжа на земле, в луже тёплой крови бедняги Томми.

Ещё одна лихая пуля от Вигго зашла в ключицу пинкертонцу, и тот замертво скатился по стене банка. Вигго остановился, пытаясь быстро перезарядить опустевшие барабаны кольтов. Ему навстречу вышел Генри и в упор выстрелил с дробовика в живот – поляк отлетел на несколько метров назад, при этом кишки его летели отдельно.

Теперь их по двое. Шериф и Генри против Джереми и Джорджии. В салуне тем временем воцарилась мёртвая тишина, и пьяные посетители, вмиг прийдя в себя, попрятались внутри, пытаясь не приближаться к окнам..

-Джеремиии! Прикрой меня! – мексиканец выхватил револьвер Томми и ,стреляя, побежал к месту, где лежали мешки с деньгами.

Джереми в панике палил в сторону шерифа и Генри, спрятавшихся за горой ящиков у соседнего магазинчика. Это дало время Джорджии схватить один мешок и изо всех сил побежать на задний двор салуна, где были привязаны их лошади. Джереми быстро спустился с крыши, спрыгнув прямо в седло своего скакуна, и они вместе с мексиканцем устремились на север. Теперь смерть для них стала лишь вопросом времени…

4

Молодые лучи рассветного солнца задевали широкополые шляпы двух мчащихся по бесконечным прериям всадников, оставляющих густые клубы поднимающейся пыли за собой. Далеко впереди уже виднелась тонкая полоска деревьев – Скулящий Лес. Густые хвойные древа с лёгкостью сумеют скрыть наших авантюристов. Утренний туман лениво разлёгся над землёй.

За спинами доносились выстрелы - погоня из Города. Под свист пуль грабители подъезжали к лесу. Догоняющие становились всё ближе и ближе, они слишком приблизились, на опасно малое расстояние. Шериф, возглавляющий погоню, всё точней стрелял, настраивая свой прицел. Ещё сотня метров….пятьдесят…двадцать…Бах! Джереми пошатнулся в седле, прижав ладонь к правому боку. Чёртов шериф всё-таки достал его.

-Ещё немного, Джереми! – Въехав в лес, они сделали крутой поворот, пытаясь скрыться в густой чащобе. Плотные чапсы надёжно защищали ноги всадников от возможных колючих растений в зарослях. – За мной!

Джереми едва держался на коне, фигура скачущего мексиканца перед ним причудливо расплывалась, а голова кружилась, норовя лишить янки без сознания. На удивление, шериф действительно отстал.

Мексиканец остановился, подъехав к берегу озера.

-Друг мой! Нам несказанно везёт! – Джорджия указал на накрытое ветками каноэ. Подбежав к нему, мексиканец столкнул его на воду и запрыгнул внутрь, захватив с собой драгоценный мешок. Шатаясь, следуя за ним, янки добрался до отплывающего каноэ и завалился в него.

-Теперь эти собаки нас не достанут, уж точно! Хаха! Под покровом тумана мы незаметно проплывём к другому берегу и скроемся. Богатыеее! Ееехааа! Что скажешь, напарник? – Глаза мексиканца играли ликующим огнём.

-Джорджия.. меня, кажется, подстрелили..- Он снял плащ, протянув мексиканцу окровавленную руку. В районе живота его белоснежная рубашка была испачкана рубиновым пятном. – Чёрт побери! Джорджия… Мне сделали чёртову дырку в животе… Прямо в животе.. – Его мужественное лицо скривилось, по ощетиненным щекам катились слёзы. – Мать его… Чёртова дырка….я умираю?… Джорджия… Помоги мне….

Мексиканец сидел неподвижно, продолжая грести веслом, не уводя взгляда от хныкающего, как маленький ребёнок, янки.

-Джорджия.. мне холодно...чёрт… Джорджия… Всё будет хорошо?

-Знаешь, ты мне нравился больше, чем Вигго. Жаль, что так вышло. – Мексиканец выхватил револьвер и сделал несколько выстрелов в грудь Джереми, эхом разнёсшихся по озеру, спугнувших птиц с крон прибрежных деревьев. Лес заскулил.

Закончив грести, Джорджия подтянул к себе мешок и развязал его – целая уйма мёртвых президентов уставилась оттуда на него.

-Хахаха! Да! Да, малышь! Ты сделал это! Это всё для тебя! А эти паскудные гринго получили по заслугам! – Мексиканец достал одну пачку купюр и поднёс его к носу, сделав глубокий вдох. Спрятав деньги обратно, он продолжил грести, воодушевлённый успешно провёрнутым делом.

Неожиданно раздалось пронизывающее затяжное мычание. Мексиканец насторожился, выхватил револьвер, с опаской оглядываясь по сторонам. Заметно погустевший туман скрывал берега. Снова тишина.

-Хах, да ты просто переволновался! – Сказал сам себе мексиканец, продолжая активно грести, пытаясь заглушить внутреннее волнение.

Глухое, низкое мычание прозвучало повторно – теперь было отчётливо слышно откуда – из глубин озера. Водяная гладь была идеально ровной, как зеркало, никаких колебаний на воде Джорджия не заметил.

Вуууууууу! – мычание донеслось ещё раз, уже третий. Казалось, теперь намного ближе, чем в предыдущие разы. Мексиканец судорожно глядел по сторонам, всматриваясь в мёртвую озёрную пучину. Там что-то было…. что-то…. Невероятно огромное - в воде, прямо под каноэ, виднелась огромная чёрная туша, всплывающая к поверхности. Бац! Удар о дно лодки выкинул за борт Джорджию. Его начало относить в другую сторону от каноэ. Ногами он чувствовал, как двигаются мощные подводные потоки. Там было нечто! Совсем рядом. Обречённость охватила мексиканца, и он изо всех сил принялся плыть к удаляющемуся каноэ. Как вдруг его что-то схватило за ноги  и потащило под воду. От ужаса Джорджия стал захлёбываться и  отчаянно тянуть руки к поверхности, навсегда исчезая в чёрном омуте безмолвного озера.

Каноэ, с Джереми и мешком денег, причалило к ближайшему берегу. Спустя несколько часов его обнаружил шериф со своей компанией. Молчаливый труп с деньгами.